"孩子的人生，爸媽沒辦法幫他們過，能做的，是培養他們做決定的能力，讓他們面對人生的選擇題時，能判斷哪個選項最適合自己。"
父母對孩子的陪伴，有一個很重要的元素，就是「尊重」。也可以說，「尊重」是親子之間的重要養分，父母尊重孩子，才會願意降低自己的高度，與他們平起平坐，做玩伴、做朋友，也才會願意將做決定的權力，交到孩子手上。
尊重孩子，可以表現在兩方面，一個是全力支持孩子做他想做的事，一個是讓孩子做決定，這兩件事都與「放手」有關，這也是爸爸媽媽一生的課題。
別插手孩子的人生
朋友的小孩念完碩士從美國回來後，不願意工作，因為他討厭父母什麼都要幫他安排，他跟媽媽說：「你們之前要我做的事情，我都做到了，現在開始，我要做自己想做的事情。」言下之意，我的前半生是你們的，我的後半生還給我吧！
各人頭上一片天，每個人有每個人的人生，我一直認為，父母教育子女，並不是將他們塑造成同一模式，更不是將孩子打造成自己期望的樣子，教育的目的，在於讓他們最後都成為最好的自己。
爸爸媽媽真的不要以「這是為你好」為由，操控孩子的人生，就算孩子願意聽你們的，但養出言聽計從、完全沒有主見的孩子，他的人生只會後繼無力。把「安排」轉為「支持」，才是為人父母之道。
支持孩子發展興趣
立言高一、立國國三時，鄰居男孩Hans來借我家院子練霹靂舞，這是動感和節奏感都非常強的舞蹈。兄弟倆看到Hans舞姿流暢，還能旋轉著跳、倒立著跳、單手支地的跳，酷斃了，當下決定拜師學藝，跟著Hans學霹靂舞。
跳了大約一年後，他們得知洛杉磯奧運閉幕典禮安排了霹靂舞的表演，正在徵求表演者，四、 五個男孩一起去參加徵選，還真的被選上了。隨後主辦單位安排每星期排練三次，連續排練三星期，只要缺席一次，就取消在閉幕式的表演資格。
我和黑媽很支持他們參加這個活動，但這群男孩都還不能開車，我們得接送他們到洛杉磯排練。從我家到排演地點，單程開高速公路大約四十分鐘車程，練完了，晚上再把他們接回家，前後總共九次，真把我們搞慘了。雖然他們在閉幕式上的表演，鏡頭掃過的時間只有幾秒鐘，也沒有拍到他們，但對孩子來說，這可是人生中值得驕傲的「豐功偉業」。
當時我認識當地華文電視台一位導演，建議他做青少年的街舞文化，他接受了，有一天就開了轉播車，帶工作人員到我們巷子拍攝孩子們跳街舞翻啊跳啊的畫面。
後來工作人員跟我說，沒見過我這麼開明的爸爸，因為那時候的美國社會，跳街舞的多是黑人或成績不好的小孩，中產階級家庭很少讓孩子跳這個，一般華人家庭又更保守，沒想到我一點都不反對孩子跳街舞。
坦白說，那段時間我們家的經濟並不寬裕，但我們支持孩子摸索、發展興趣，並不是出於勉強，沒有嘮叼，沒有囉嗦，做就是了，也不會一天到晚掛在嘴邊說：「你看看，為了你這個興趣，爸爸媽媽花了多少錢。」
這也是我要提醒父母們的，一旦支持孩子做他們想做的事時，就不要一天到晚跟小孩討人情，說出諸如「哎喲我們這麼窮，哪裡有錢......」這類的話，增加孩子的罪惡感。
給老么一年時間嘗試演藝路
而從小就讓爸媽很放心的老么，卻在上大學後給我們出了一道考題：他想走演藝這條路。
立行高三時，學校年度音樂劇「國王與我」徵選演員，原本就對表演有興趣的他躍躍欲試，沒想到試演不但過關，導演最後還決定讓他擔綱演出國王一角。
這是很正式很盛大的演出，演員的服裝造型一絲不苟，舞台布景向百老匯租借，立行還理了一個大光頭。
這次演出轟動成功，也讓他對演戲產生莫大的興趣，萌生往銀幕發展的念頭。
進史丹福大學後，他陸陸續續修了一些戲劇表演的課程，也加入劇團做一些小型演出。雖然考量日後就業，他放棄讀戲劇，但還是希望有機會嘗試。他利用暑假回台灣投石問路，我和黑媽知道這條路不好走，還是在朋友幫忙下，帶他到中影拜訪徐立功導演，看看有沒有演出機會，但沒有下文；另透過親戚的協助，聯絡資深演藝人員張艾嘉跟他見一面。
張艾嘉對立行說，演藝圈很複雜，這條路很辛苦，在得知立行的興趣其實是嚴謹的戲劇表演，而不是台灣電視圈這種插科打諢、強調娛樂效果的表演型態，張艾嘉更直言，他在台灣不會有太多機會。
這番話並沒有澆滅立行對戲劇路的熱情，大學畢業後他申請到史丹福機械工程研究所，但他還是想到好萊塢試試看。我和黑媽跟他約定，給他一年時間，如果沒闖出名堂，就收心做該做的事。
立行在好萊塢歷經無數次面試，但沒有爭取到任何演出的機會，加上好幾次面試時，對方根本不關心他的演技，只拿他的高學歷作文章，嘲諷他史丹福畢業幹嘛來演戲。這一年立行見識到好萊塢特殊的生態與陰暗面，對演戲這件事徹底偃旗息鼓，心甘情願回史丹福讀研究所。
不少朋友覺得我和黑媽簡直是奇葩。尤其立行讀史丹福，他竟然想放棄去演戲，而爸媽不但不阻止，還為他想方設法，簡直不可思議。
然而，我們的態度是，對孩子想走的路，即使不贊成，也絕不阻擋，一定會讓他們試試看。
俗話說「事非經過不知難」，做父母的硬把孩子攔住，以為是為他們好，但他們沒有真正走過這一段，就無法體會父母的用心，心裡只會有遺憾和怨懟。可能過了許多年，還記掛著這件沒有完成的事，「都是你們阻止我！」
相信有過這些經歷，他在決定未來人生方向時，會有更成熟的思考。
放手讓孩子做決定
孩子的人生，爸媽沒辦法幫他們過，能做的，是培養他們做決定的能力，讓他們面對人生的選擇題時，能判斷哪個選項最適合自己。
從小放手讓孩子做決定，由簡單的小事如吃飯、衣服的搭配，到困難的大事如升學、就業、感情、婚姻，循序漸進，孩子將在一次次做決定的過程中，摸索出用什麼方法做正確的決定。
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